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Pressão arterial: os beta-bloqueadores são usados para ter bons números quando você morre

Temos relatado em outros lugares que até 89% dos serviços de saúde em uso atual não se baseiam em evidências claras de eficácia, mas geralmente em evidências de baixa qualidade, costumeiras, de "plausibilidade biológica".

Portanto, é altamente provável que alguém entre nós, ou alguém de nossa família, esteja atualmente passando por tratamentos cuja eficácia é desconhecida, talvez desnecessária.

Não é uma eventualidade incomum, e não é conveniente assumir que a atitude de devoção "o que a ciência diz é indiscutível", pois o mesmo médico se esforça em acompanhar seus pacientes até a escolha terapêutica mais apropriada, com uma proporção de 11% da ciência, cobrindo os 89% restantes com consciência.

Um exemplo muito comum que destaca este grau de incerteza diz respeito ao tratamento da pressão arterial quando há "hipertensão".

As instituições de saúde falam sobre o risco de ataque cardíaco e de derrame cerebral ser enormemente maior quando há pressão sanguínea alta.

O CDC informa que uma em cada três pessoas nos Estados Unidos tem pressão arterial alta e, consequentemente, estaria correndo risco de eventos cardiovasculares. Na Itália, a proporção está de acordo com a americana.

Aproximadamente 34 milhões de prescrições são feitas a cada ano para Atenolol (o 14º medicamento mais vendido, dados de 2010), um dos betabloqueadores mais comuns, com o objetivo de reduzir a pressão arterial e o ritmo cardíaco.

O medo da alta pressão arterial está extremamente arraigado em nossa cultura.

Em 1988, Sir James Black ganhou o Prêmio Nobel por sua descoberta, feita nos anos 60, sobre os beta-bloqueadores. O comitê declarou "É a maior descoberta em medicamentos para doenças cardíacas desde o primeiro uso de dedaleira, que data de 200 anos atrás".

Desde 1981, quando a FDA aprovou o Atenolol porque demonstrou a capacidade de reduzir drasticamente a pressão arterial, o medicamento se tornou um padrão para o tratamento da hipertensão, tanto que é usado como referência comparativa nos estudos de eficácia de outros medicamentos.

No entanto, já verificamos isso muitas vezes com colesterol, hepatite C, vacinas... Os estudos sobre drogas são geralmente realizados com base em "alvos substitutos", ou seja, na capacidade de modificar alguns "marcadores" e valores mensuráveis.

No entanto, o fato de que esta alteração artificial de valores é de real benefício para a pessoa, é uma conclusão muitas vezes baseada em hipóteses não verificadas, "biologicamente plausíveis", talvez até apoiadas por grandes personalidades, hipóteses que com o tempo penetram com dignidade de "certeza" na imaginação coletiva e, às vezes, até mesmo em pesquisas e instituições.

Pelo menos até que o tempo e a aplicação no mundo real consigam devolver informações sobre a eficácia concreta na saúde pública, ou seja, não sobre o número de máquinas, mas sobre o benefício real com relação à qualidade de vida, morbidade e mortalidade.

Em 1997 um hospital sueco realizou um estudo em 9000 pacientes "hipertensivos", que durou 4 anos, para entender se o medicamento Losartan era mais ou menos eficaz que o Atenolol em termos de saúde: os resultados foram satisfatórios porque o grupo tratado com Losartan teve menos mortes (204 contra 234) e menos derrames cerebrais (232 contra 309).

Nas entrelinhas, no entanto, surgiu uma descoberta significativa: ambos os medicamentos baixaram a pressão arterial exatamente na mesma quantidade. Como, então, poderia ser explicada a diferença nos resultados clínicos? A hipótese de que a alta pressão arterial é a causa dos eventos cardiovasculares começou a ranger.

Assim, esse estranho resultado foi colocado em evidência por um estudo posterior em 2004, que finalmente comparou Atenolol com um comprimido de açúcar. O resultado?

O beta-bloqueador não previne ataques cardíacos e não prolonga a expectativa de vida: em resumo, aqueles que são tratados com Atenolol simplesmente morrem como aqueles que não o tomam, mas com valores de pressão sanguínea mais baixos. Mas eles também sofrem efeitos colaterais, até mesmo derrames, tanto que o mesmo estudo criticou o uso do Atenolol como droga de referência na pesquisa.

Diz John Mandrola, um cardiologista em Louisville (EUA): "Sim, podemos mover os números, mas isso não se traduz necessariamente em melhores resultados de saúde. É difícil não cair na inferência de que quando os pacientes tomam uma pílula e você vê seu número melhorar, sua saúde consequentemente melhora".

A questão em torno dos betabloqueadores é complexa, porque outros estudos verificaram sua eficácia na redução de ataques cardíacos e derrames. Mas sabemos que as contradições na pesquisa são uma constante inevitável, e somente um trabalho profundo de revisão contínua pode suavizar as diferenças e aproximar o conhecimento dos fatos.

Uma revisão muito recente da Cochrane avaliou de fato que os betabloqueadores não têm efeito sobre os eventos cardiovasculares (derrames e ataques cardíacos) e que existem drogas mais eficazes.

Apesar da crescente evidência, estamos há décadas em um período interino onde as prescrições de beta-bloqueadores ainda são numerosas. Estamos conscientes de que a transformação dos hábitos clínicos não é imediata e, por inúmeras razões, leva tempo.

Dados da QuintilesIMS, que fornece informações à indústria, mostram que as prescrições de Atenolol estão caindo gradualmente em 3 milhões por ano: isto significa que, desde a primeira descoberta de que Atenolol não funciona, seriam necessárias cerca de duas décadas para transferir as novas aquisições para a realidade clínica. Estas são transformações geracionais.

Se descobrimos que os betabloqueadores premiados não funcionam, ainda resta a suspeita de que a correlação entre os valores de pressão arterial e os eventos cardiovasculares graves não é tão estreita quanto imaginávamos (aqui uma revisão Cochrane 2012). Ou melhor, é provável que não exista uma relação de causa e efeito.

Como diria o Dr. David Brown, professor da Universidade de Washington: "O sistema cardiovascular é mais complexo do que uma pia de cozinha".

Com o passar das gerações, a meada em torno da etiologia das "doenças" cardíacas também se desvendará.

Hoje sugerimos uma direção de pesquisa a partir do modelo 5LB: quais são as causas das variações da pressão arterial? Eles estão relacionados a ataques cardíacos e derrames, ou estes últimos são eventos com sua própria etiologia específica?


 



Equipe de tradução e direção

5 Leis Biológicas Brasil

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