Até que ponto a percepção pessoal influencia a biologia e, portanto, as chamadas doenças? Até que ponto a percepção psíquica de uma pessoa influencia um tratamento terapêutico?

Neste site, não podemos ser cautelosos ou minimizar: 100%

Sabemos da importância do efeito placebo, mas, mesmo assim, observamos como hoje ele é considerado apenas como referência em grupos de controle, o que significa que é equiparado a um valor nulo.

Em suma, o placebo tem um problema de dignidade e reputação, tanto que não é ético um médico prescrever um placebo, nem é ético prescrever qualquer medicamento que seja considerado igual a um placebo (veja o debate acirrado sobre a homeopatia).

O fato é que quando alguém, em vez de estudar um ingrediente ativo contra um placebo, coloca o foco da pesquisa no próprio placebo contra nenhum tratamento, descobre coisas surpreendentes. Esse é o caso desse estudo sobre o tratamento da "síndrome do intestino irritável", em que os resultados de tomar um placebo são muito bons em comparação com não fazer nada.

E isso já seria um resultado surpreendente, mas há algo que é ainda mais surpreendente: nesse estudo, o paciente sabe perfeitamente que não está tomando nenhum ingrediente ativo! 

O paciente que é informado previamente de que está tomando um medicamento "falso" fica melhor após o tratamento de qualquer forma! - Fonte: RCT on PlosONE

Do mesmo teor é este outro estudo sobre a chamada "síndrome de déficit de atenção e hiperatividade". Fonte: PubMed

E essa outra pesquisa interessante sobre dor que exploramos na Revista 5LB - É impossível e ainda assim funciona: o estudo do efeito placebo.

Mas há apenas um mês, foi realizada uma meta-análise mais importante, reunindo todas essas pesquisas (e certamente seriam necessárias mais) sobre os efeitos de placebos explícitos chamados open-label, ou seja, vamos repetir: o médico prescreve um medicamento dizendo ao paciente que não há nada nele. 

A meta-análise estudou sintomas que variam de intestino irritável a dor lombar e depressão.

As prescrições de placebo - mesmo quando comunicadas como tal - foram consideradas tratamentos eficazes.

Efeitos do placebo sem "cegamento" em comparação com nenhum tratamento: uma revisão sistemática e meta-análise Fonte: PubMed

É difícil para os pesquisadores explicarem o fenômeno, que naturalmente se enquadra, em primeira instância, no nível bioquímico, trazendo à tona o subconsciente e o provável aumento da produção de endorfinas e dopamina.

Uma explicação plausível, mas parcial, que certamente não pode ser suficiente em termos etiológicos.

Em vez disso, perguntamo-nos: quanto mais frutífero ainda pode ser investigar os detalhes químicos, debater os ingredientes ativos com aquela obsessão reducionista típica da pesquisa estritamente tecnológica, fechada em si mesma, sem se permitir abrir o campo para novos espaços e modelos teóricos que permitam abordar cientificamente os aspectos psíquicos do ser humano?

Hoje, e nessas condições limitadas, esses fenômenos são pouco e parcialmente explicáveis e, portanto, permanecem relegados a um campo marginal, muitas vezes tratados como "esquisitices excepcionais".

Tanto que, nos Estados Unidos, eles colocam um rótulo "não funciona" nos produtos homeopáticos: E, no entanto, mesmo sem questionar a validade da ideia de informação molecular - peculiar à homeopatia - mas apenas em vista desses estudos baseados no ingrediente ativo, o rótulo deveria dizer "funciona, mas não sabemos por quê". (E, de qualquer forma, mesmo que você me diga que não funciona, é provável que me beneficie de qualquer maneira).

No entanto, a comunidade médica mais íntegra, aquela que segue seus valores éticos fundamentais, sempre teve experiência com esses mecanismos e sabe que há muito a ganhar mesmo sem ter que explicá-los: porque uma pílula não contém apenas ingredientes ativos, mas transfere comunicação, cuidado, confiança e tudo o mais que uma relação humana traz.